La longevidad como desafío presente: más allá del futuro

El aumento de la población de la tercera edad es un dilema actual, a pesar de que las estadísticas apuntan para los próximos años, se plantea una mayor cantidad hoy en día…

La longevidad es la capacidad de vivir mucho tiempo. Es un fenómeno que ha experimentado un gran aumento en las últimas décadas, gracias a los avances médicos, tecnológicos y sociales. Sin embargo, la longevidad también plantea una serie de retos y desafíos para la humanidad, tanto a nivel individual como colectivo. El aumento de la población de la tercera edad es un dilema actual, a pesar de que las estadísticas apuntan para los próximos años. En este ensayo, se analizarán algunas de las implicaciones de la longevidad en el presente y en el futuro, así como las posibles soluciones para afrontarlas.

En el último siglo, los avances médicos y tecnológicos han transformado la longevidad de una aspiración distante en una realidad cotidiana. La población mundial está envejeciendo a un ritmo sin precedentes, planteando interrogantes significativos sobre cómo abordar el bienestar de una sociedad que vive más tiempo. Este fenómeno no solo afecta la salud individual, sino que también tiene implicaciones profundas en la economía, el sistema de salud y la estructura social en general. La necesidad de adaptarse a esta nueva realidad se hace cada vez más imperativa.

La longevidad es un logro de la civilización humana, que ha conseguido mejorar las condiciones de vida y de salud de las personas. El envejecimiento no es inevitable, sino que es una enfermedad que se puede tratar o incluso curar. Esto se debe a una pérdida de información en el código genético y en el epigenoma, que son los sistemas que controlan la expresión de los genes. Por tanto, si se logra restaurar o preservar esa información, se podría retrasar o revertir el envejecimiento, Barifouse (2021)

Sinclair cree que pronto será posible hacer esto con medicamentos, que aún se están probando, y que podrían permitirnos vivir hasta 150 años, Barifouse (2021) ². Esta perspectiva abre la puerta a una nueva era de la super longevidad, que podría tener beneficios para la humanidad, como una mayor experiencia, sabiduría y creatividad. Sin embargo, también implica una serie de riesgos y problemas que hay que considerar.

La imagen muestra la evolución, destacando el aumento constante en la esperanza de vida. Los colores representan diferentes edades, evidenciando el envejecimiento progresivo de la población. Esta imagen ilustra visualmente la transición y resalta la importancia de abordar el desafío de la longevidad en el presente.

Uno de los principales problemas de la longevidad es el demográfico. El aumento de la esperanza de vida, unido a las bajas tasas de natalidad, ha provocado un envejecimiento de la población, que supone una mayor presión sobre los sistemas de salud, pensiones y dependencia. Según el sociólogo Juan Manuel García González, “la generación del baby boom tiene ahora entre 60 y 75 años, lo que está incrementando el número de personas mayores y, junto con el previsible aumento de los años de esperanza de vida, hace patente un problema demográfico que urge tratar” Crespo (2021).

La dependencia es uno de los retos más acuciantes de la longevidad, ya que implica una mayor demanda de cuidados y recursos. La dependencia se refiere a la situación de las personas que, por razones derivadas de la edad, la enfermedad o la discapacidad, necesitan de la ayuda de otras personas para realizar las actividades básicas de la vida diaria. Según el informe de Abante Asesores, en España hay más de 1,3 millones de personas en situación de dependencia, de las cuales el 70% tiene más de 80 años.

La dependencia supone un desafío para el Estado, que debe garantizar la atención y la protección de las personas dependientes, así como para las familias, que deben asumir la responsabilidad y el coste de los cuidados. Además, la dependencia afecta a la calidad de vida y a la dignidad de las personas mayores, que pueden sufrir aislamiento, soledad o maltrato. Por tanto, se requieren medidas que fomenten la autonomía, la integración y el bienestar de las personas de la tercera edad, así como que mejoren la prevención, la detección y el tratamiento de las enfermedades asociadas al envejecimiento.

La imagen muestra una escena de cuidado intergeneracional, donde miembros de diferentes edades se apoyan mutuamente. Puede ser una representación visual de la evolución de las estructuras familiares y comunitarias en respuesta al aumento de la longevidad, destaca la necesidad de impulsar la conexión y el apoyo entre generaciones para abordar los desafíos que surgen con la población mayor.

Otro de los problemas de la longevidad es el social. El aumento de la esperanza de vida implica una transformación de la estructura y el funcionamiento de la sociedad, que afecta a aspectos como la educación, el trabajo, el ocio, la familia o el amor. Según el filósofo Juan Antonio Valor Yébenes “vivir en sociedades más longevas podría cambiar nuestra manera de relacionarnos o cosas tan básicas como nuestro concepto del amor o la familia” Crespo (2021).

Por ejemplo, la longevidad podría modificar el ciclo vital de las personas, que tendrían que adaptarse a nuevas etapas y roles. Así, se podría prolongar la formación, la actividad laboral o la reproducción, o se podría alternar entre períodos de trabajo y de descanso. También se podría diversificar la trayectoria profesional, cambiando de ocupación o de sector varias veces a lo largo de la vida. Además, se podría modificar el modelo familiar, optando por formas más flexibles o variadas de convivencia, o se podría experimentar el amor de manera diferente, con relaciones más abiertas o múltiples.

Estos cambios sociales podrían tener ventajas, como una mayor libertad, diversidad y creatividad, pero también podrían generar dificultades, como una mayor incertidumbre, inestabilidad o desigualdad. Por tanto, se necesitan políticas que faciliten la adaptación y la integración de las personas a las nuevas realidades sociales, así como que promuevan la solidaridad, la cohesión y la justicia entre las distintas generaciones.

En países como Chile, la longevidad también presenta desafíos significativos, especialmente en lo que respecta a la atención de los adultos mayores y el sistema de pensiones. Existen varias residencias para adultos mayores, como la residencia Acalis y los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) administrados por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA). Sin embargo, se estima que el 85% de estas residencias se encuentran en condiciones de vulnerabilidad, lo que plantea serias preocupaciones sobre la calidad de la atención y el bienestar de los residentes.

Las complicaciones asociadas con el envejecimiento son una realidad en el país, según un estudio realizado por la Universidad Católica, más del 60% de los adultos mayores recibe una pensión entre $50.000 y $150.000 pesos, mientras que el 24% obtiene entre $150.000 y $250.000 pesos. Además, el 82% de los adultos mayores declara que el monto de su jubilación no les alcanza para cubrir sus gastos básicos. Además, según un estudio de la Superintendencia de Salud, el 7,5% de los adultos mayores en Chile son pobres o indigentes.

Al comparar el sistema de pensiones de Chile con otros países, se observa una gran disparidad. Por ejemplo, en países como Holanda, Dinamarca y Australia, los trabajadores se jubilan con una pensión equivalente al 80% de su salario promedio. En contraste, en Chile, la tasa de reemplazo es de solo el 52% para los hombres y el 42% para las mujeres.

Las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) son entidades privadas que administran los ahorros previsionales de los trabajadores en Chile. Actualmente, existen 7 AFP en Chile. Según un estudio de la Superintendencia de Salud, el 74% de los jubilados afiliados a las AFP durante su vida laboral ahorró mensualmente menos de $25.000 para su pensión. Además, el 72% de las pensiones son inferiores al salario mínimo.

Los gastos en pañales, medicamentos, cuidadores y médicos pueden ser significativos para los adultos mayores, un estudio de la Superintendencia de Salud demostró que el gasto en salud en el adulto mayor podría cuadruplicarse y pasar de casi 500 mil millones de pesos en el año 2002 a cerca de 2 billones de pesos en el año 2020.

Celino Villanueva Jaramillo, un chileno de 121 años, señalado como el hombre más longevo del mundo

En conclusión, la longevidad es un fenómeno que tiene implicaciones positivas y negativas para la humanidad. Por un lado, representa un logro y una oportunidad para mejorar la vida y la salud de las personas. Por otro lado, plantea una serie de retos y desafíos para la demografía, la dependencia y la sociedad, que requieren de soluciones innovadoras y sostenibles. A medida que las personas viven más tiempo, debemos adaptarnos y prepararnos para los desafíos que esto plantea. Por tanto, la longevidad no es solo un problema del futuro, sino también del presente, que debemos afrontar con responsabilidad y visión.

Referencias

¹: Vivir 150 años: ¿Qué consecuencias tendrá la super longevidad? | National Geographic Ciencia

²: David Sinclair, el científico de Harvard que afirma que «la vejez es una enfermedad» (y puede ser curable) – BBC News Mundo

³: La dependencia en España: retos y desafíos en la era de la longevidad | Abante Asesores

⁴: Longevidad: Viviremos 100 años, pero ¿cómo? | Ciencia | EL PAÍS.

David Sinclair, el científico de Harvard que afirma que «la … – BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-58779750.

La dependencia en España: retos y desafíos en la era de la longevidad …. https://cincodias.elpais.com/cincodias/2023/08/16/abante_asesores/1692179815_438988.html.

Vivir 150 años: ¿Qué consecuencias tendrá la super longevidad?. https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2021/10/vivir-150-anos-que-consecuencias-tendra-la-superlongevidad.

Longevidad: Viviremos 100 años, pero ¿cómo? | Ciencia | EL PAÍS. https://elpais.com/elpais/2018/08/10/ciencia /1533911822_785860.html.

Superintendencia de Pensiones. (2023). Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP). Recuperado de: https://www.spensiones.cl/portal/institucional/594/w3-propertyvalue-1856.html

Superintendencia de Pensiones. (2023). Listado de AFP. Recuperado de: https://www.spensiones.cl/portal/institucional/594/w3-propertyvalue-1858.html

Acalis. (2023). Residencia para adultos mayores. Recuperado de: https://www.acalis.cl/

Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA). (2023). Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM). Recuperado de: https://www.senama.gob.cl/

Ministerio de Desarrollo Social y Familia. (2023). Estudio Nacional de la Dependencia en las Personas Mayores. Recuperado de: https://www.ministeriodesarrollosocial.gob.cl/

Universidad Católica. (2023). Estudio sobre pensiones en Chile. Recuperado de: https://www.uc.cl/

Superintendencia de Pensiones. (2023). Estudio sobre pensiones bajas. Recuperado de: https://www.spensiones.cl/

Superintendencia de Pensiones. (2023). Estudio sobre ahorro previsional. Recuperado de: https://www.spensiones.cl/

Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). (2023). Panorama de las Pensiones 2023. Recuperado de: https://www.oecd.org/

Superintendencia de Salud. (2023). Estudio sobre el gasto en salud en el adulto mayor. Recuperado de: https://www.supersalud.gob.cl/

Organización Internacional del Trabajo (OIT). (2023). Panorama Laboral 2023. Recuperado de: https://www.ilo.org/

Integrantes: Agatha Baró, Javiera Arias, Victoria Rivera

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